Un 14 de octubre del año 1885, desde la capital de la provincia del Chubut, partió un grupo de 30 jinetes (en su mayoría de origen galés, aunque también hubo argentinos, alemanes y un inglés), liderados por el baqueano John Daniel Evans y por el Teniente Coronel Fontana, la expedición se dirigía hacia la Cordillera de los Andes en búsqueda de nuevas tierras para poblar.
Fontana era un hombre con gran trayectoria, un reconocido militar, veterano de la Guerra del Paraguay que había llevado a cabo diversas campañas y acciones en el Chaco. En nuestra zona también gozó de un amplio prestigio, razón por la cual en 1884, un año antes de la travesía, fue nombrado Primer Gobernador del Territorio Nacional del Chubut.
Fontana era un hombre con gran trayectoria, un reconocido militar, veterano de la Guerra del Paraguay que había llevado a cabo diversas campañas y acciones en el Chaco. En nuestra zona también gozó de un amplio prestigio, razón por la cual en 1884, un año antes de la travesía, fue nombrado Primer Gobernador del Territorio Nacional del Chubut.
Los objetivos de tan intrépida expedición, que recorrió unos 500 kilómetros hacia la cordillera, fue la búsqueda de nuevas tierras en donde fuese posible cultivar ya que las tierras del Valle ya habían sido ocupadas.
Además se generaron otros intereses como la posible existencia de oro y otros minerales, pero sobre todo se tuvo en cuenta que existía un conflicto con Chile por la posesión de los valles más ricos de la región de los Andes patagónicos.
La expedición permitió realizar la primera descripción completa de la geografía, así como también posibilitó la “ampliación” de la toponimia Patagónica al incorporar nuevos nombres a varios parajes y lagos del territorio. De ello surgió un informe realizado por el coronel Fontana que sería entregado al entonces presidente de la República, Julio Argentino Roca, allí se describían los diversos hallazgos y se ofreció el primer mapa oficial del Territorio Nacional de Chubut, que hasta ese entonces era conocido solo por unos pocos.
En el marco de festejos por los 150 años de la llegada de los Galeses a Rawson, es que el grupo denominado los “Orejanos del Valle”, realizaron el 14 de Octubre la partida simbólica de la travesía que comenzarán el 1 de noviembre, en la cual seguirán los pasos de esta expedición.
Si te interesa conocer un poco más de esta expedición de aquella época clikea https://es.wikipedia.org/wiki/Rifleros_del_Chubut
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